| Le curcuma, appelé safran des Indes est une plante très ancienne cultivée depuis au moins deux mille ans en Inde, Chine, Moyen-Orient. Plante tinctoriale, herbacée vivace, robuste, qui peut atteindre 1 mètre de hauteur dans les régions tropicales. Ses feuilles du Curcuma sont grandes, vertes, oblongues et effilées, portant des fleurs jaunes. Le rhizome du Curcuma, plat, plein de protubérances, jaunâtre, contient jusqu'à 5% d'huile volatile, de substances amères, de la résine, et de la curcumine, un pigment sensible à la lumière.
Son arôme est poivré et son goût piquant, musqué, nuancé d'amertume.
Le Curcuma est utilisé pour apprêter le riz, aromatiser et colorer les massalés, les légumes secs, les sauces piquantes, les plats de poisson et de coquillages.
Le curcuma est utilisé comme médicament traditionnel pour le traitement des maladies de peaux, action vérifiée en Inde.
Le curcuma est également utilisé depuis très longtemps comme anti-inflammatoire par la médecine indienne.
Selon un travail réalisé par une équipe de chercheurs américains, le curcuma possède la faculté d'inhiber la croissance des cellules cancéreuses.
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